Pass Porc n°25 : Savoir reconnaître le stress du porc en élevage et ses conséquences

Lors des différentes étapes de sa vie, le porc peut être soumis à de nombreuses situations pouvant générer des réactions de stress. Celles-ci peuvent être liées :

• à des conditions d’élevage sub-optimales comme un espace réduit, la compétition alimentaire à l’auge, des variations de température…
• ou à des étapes de la conduite d’élevage comme la mise en groupe, le transport, l’abattage…

Il est donc évident et nécessaire de respecter les conditions de bientraitance, c’est-à-dire l’accès à l’alimentation, à l’abreuvement en permanence, et de fournir aux animaux un environnement adapté, propre, lumineux et bien ventilé. Mais même en respectant ces obligations de moyens, le porc est encore soumis à de nombreux stress inhérents à certains stades physiologiques comme la mise-bas, ou certains stades de conduite d’élevage comme la mise en groupe, le sevrage, le déplacement des animaux, le transport, l’abattage…

Ce stress est donc soit provoqué par la relation de l’animal avec son environnement, soit de l’animal avec l’Homme, soit par les animaux entre eux.

Qu’est ce que le stress d’un point de vue physiologique ? En quoi le stress impacte-t-il les animaux ? et comment le limiter en élevage ?

Qu’est-ce que le stress ?

A l’origine, le stress était utilisé pour décrire en physique la pression exercée sur certains matériaux. Nous pouvons tout à fait faire le parallèle avec l’effet de certains aspects de l’environnement sur la physiologie des êtres vivants. Le stress se définit comme « tout état réactionnel de l’organisme soumis à une agression brusque ». (Définition du Larousse). C’est la phase d’alarme qui mobilise l’ensemble des capacités d’adaptation de l’organisme.

Quels sont les facteurs de stress chez le porc ?

Les facteurs de stress chez le porc peuvent être liés

•  à la relation de l’animal à l’Homme. Un porc a beaucoup de mémoire, Paul Hemswoth nous a appris (1987) que 20% des contacts négatifs avec des porcs donnaient d’aussi mauvaises réponses comportementales que 100% de contacts négatifs. Autrement dit, dans un élevage où travaillent 5 personnes, un défaut de savoir-faire d’une seule personne peut pénaliser le travail de toute l’équipe. ! Il est donc important de construire une relation de confiance avec son troupeau.
• à la relation avec son environnement.  Il est donc important de respecter les conditions de bientraitance des animaux : alimentation (surface à l’auge), abreuvement (eau à disposition en permanence pour tous les porcs) et logement (respect des chargements, ventilation, lumière, hygiène…)
• à la relation des animaux entre eux. Le porc est une espèce sociale et grégaire qui établit des relations avec les animaux avec qui, il vit. Ces relations sont de nature hiérarchique avec des liens de dominants et de subordonnés. Il est donc évident que, lors d’une mise en groupe, des conflits entre congénères ont lieu pour établir la hiérarchie au sein du groupe.

Comment reconnaitre un porc stressé ?

Quels sont les conséquences de ces stress sur les animaux ?

Effet sur le système immunitaire : Le stress entraine la libération de glucocorticoïdes dans le sang qui, associés à d’autres molécules, vont directement impacter les réponses immunitaires de l’animal : celui-ci sera beaucoup plus sensible aux maladies.

Effet sur la reproduction : le stress perturbe les hormones impliquées dans le cycle de reproduction, ce qui diminue la fertilité.

Il faut donc tout mettre en œuvre pour l’atténuer au maximum afin d’apporter plus de bien-être aux animaux mais aussi plus de facilité et de sécurité dans le travail au quotidien. Nous présenterons lors de notre prochaine lettre pass porc deux exemples fréquents en élevage générateurs de stress : la mise en groupe des truies et le déplacement des porcs charcutiers.