Cryptosporidiose : un véritable fléau
La cryptosporidiose est une maladie causée par un parasite appelé Cryptosporidium. Les veaux sont généralement infectés peu de temps après la naissance et développent la diarrhée vers l'âge de 5 à 7 jours.
Ce parasite est aujourd'hui l'un des agents les plus fréquemment mis en évidence lors de diarrhées chez les veaux (5)
Quatre espèces de cryptosporidiose sont capables d'infecter les bovins, mais la principale espèce pathogène est Cryptosporidium parvum.
Les personnes en contact régulier avec les bovins peuvent également être infectées et sont susceptibles de contracter la maladie.
Comment se fait la contamination ?
Les œufs du parasite (appelés oocystes) sont excrétés dans les matières fécales des veaux et des vaches infestés et contaminent l'environnement (litière, fourrages, pâturage, eau de puits de surface, …).
Les veaux se contaminent alors en ingérant les œufs présents dans l’environnement.
Un seul veau infesté excrète jusqu'à 1 million d'œufs par gramme de matière fécale et il suffit d'une petite fraction de ce nombre d’œufs pour provoquer la maladie.
Une fois ingéré, le parasite s’attache à la paroi intestinale, l’endommage et s’y multiplie. Les capacités d’absorption des nutriments sont alors fortement réduites, ce qui entraine l’apparition d’une diarrhée liquide contenant du mucus, parfois du sang, et du lait non digéré. La diarrhée est alors souvent d’aspect liquide jaunâtre à verdâtre (3).
Les symptômes apparaissent 3 à 5 jours après le début de l'infestation et l’excrétion des œufs de Cryptosporidium peut durer 2 semaines ou plus. Cette excrétion peut démarrer dès 2 jours d’âge, c’est-à-dire avant même l’apparition des 1ers symptômes (5).
Les humains sont aussi sensibles à la maladie
Les personnes peuvent également contracter la maladie par contamination à la suite de la manipulation d’animaux malades ou en ingérant une eau contaminée (3).
Hors situation d’élevage, des cas sont fréquemment identifiés en période estivale, liés à des contaminations des eaux de baignade (2).
En cas de diarrhées sur les veaux il convient donc d’adopter des mesures d’hygiène préventive lors de la manipulation des veaux (port de gants à usage unique, lavage des mains après manipulation, éviter les contacts main-bouche, mise en place de pédiluves).
Quel est l’impact zootechnique ?
Quel que soit l’agent infectieux en cause, les veaux atteints de diarrhées présentent souvent des retards de croissance du fait du défaut d’absorption des nutriments qu’elles entrainent.
Il a été démontré que des veaux ayant été contaminés par Cryptosporidium parvum pouvaient présenter un retard de croissance à l’âge de 6 mois qui se traduit par une différence de poids vif de 34kg par rapport à des veaux ne présentant pas de signes de la maladie. Ce retard de croissance s’avère difficile, voire impossible, à compenser par la suite (4).
Quels sont les moyens de contrôle de la maladie ?
Pour contrôler la cryptosporidiose il est important que les mesures mise en place prennent en compte aussi bien le veau que l’environnement dans lequel il évolue.
Les procédures de nettoyage et de désinfection sont essentielles pour limiter la propagation de la maladie :
- clôturer et bétonner l’accès aux puits de surface qui servent à l’abreuvement des animaux et préférer, quand cela est possible, la distribution d’eau issue d’un forage profond ou du réseau,
- maintenir la zone de vêlage propre,
- nettoyer à l’aide d’un détergent et désinfecter le logement (niche ou case individuelle) à l’aide d’un produit actif contre les cryptosporidies après chaque départ de veau (bien respecter la concentration le temps de contact indiqué par le fabricant),
- mettre en place des mesures de dératisation et de désinsectisation (contrôle des mouches)
- installer un pédiluve à l’entrée de la zone d’élevage des veaux.
- vacciner les mères gestantes contre le rotavirus, le coronavirus et E. coli, pour réduire les risques de co-infections qui aggraveront la morbidité et la mortalité,
- isoler les veaux malades,
- assurer une bonne prise colostrale (administration rapidement après la naissance d’un colostrum de qualité en quantité suffisante).
Comment peut-on la prévenir et la traiter ?
Il existe à ce jour 2 substances médicamenteuses actives autorisées pour traiter la cryptosporidiose, et un vaccin récemment arrivé sur le marché :
- L’halofuginone peut être utilisée pour prévenir ou réduire la diarrhée causée par Cryptosporidium parvum. Les solutions buvables contenant de l’halofuginone sont à administrer aux veaux nouveau-nés une fois par jour pendant une semaine. Pour la prévention de la diarrhée, le traitement doit débuter dans un délai de 24 à 48 heures après la naissance ; pour la réduction de la diarrhée, le traitement doit être instauré dans un délai de 24 heures après le début de celle-ci.
- La paromomycine est une substance antibiotique qui, contrairement à l’halofuginone, ne peut être utilisée que pour traiter des veaux malades pour lesquels la présence de cryptosporidies a été confirmée par analyse, et non de manière préventive. La durée de traitement par voie orale est de 5 jours.
- La vaccination des mères à l’aide du vaccin Bovilis Cryptium permet une immunisation des veaux via le colostrum et le lait de transition et a pour objectif de réduire les signes cliniques chez les veaux atteints. En diminuant la sévérité des signes cliniques elle permet de diminuer le recours aux antibiotiques.
Pour plus d’informations sur leur utilisation, contactez votre vétérinaire.
Bibliographie :
- Adkins P., Cryptosporidiosis. Vet Clin Food Anim, 2022.
- ANSES, Cryptosporidium spp. Fiche de description de danger microbien transmissible par les aliments, 2011.
- OSU, The cryptosporidium parasite and its effect on calves and humans. Oregon State University Extension Service, 2019.
- Shaw HJ. Et al, Long-term production effects of clinical cryptosporidiosis in neonatal calves. International Journal for Parasitology, 2020.
- Thomson S. et al, Bovine cryptosporidiosis: impact, host‑parasite interaction and control strategies. Veterinary Research, 2017.
Cet article est rédigé par Christian Engel, DMV Chêne Vert.
Christian Engel est diplômé d'Oniris depuis 1997.
Il a rejoint Chêne Vert en 2018 et exerce depuis en consulting vache laitière sur le site de Lécousse.